Cosmos, el célebre libro que se desarrollo también en una serie de televisión, obra de Carl Sagan y Ann Druyan, trataba de dónde estamos en la inmensidad del espacio y del tiempo. Sombras de antepasados olvidados quiere responder a la pregunta de quiénes somos, cómo la aventura de la vida en este planeta nos ha ido dando forma y qué es lo que debemos a un misterioso pasado que apenas estamos comenzando a reconstruir. "Los seres humanos somos como un niño recién nacido abandonado junto a una puerta -escriben- sin una nota que explique quién es, de dónde viene, qué herencia genética para bien y para mal lleva consigo o qué antecedentes tiene." Este libro es una versión de la historia del huérfano. Sagan y Druyan nos hacen retroceder hasta el origen del Sol y de sus planetas, y las primeras manifestaciones de la vida; hasta los mismos orígenes de los rasgos que más nos caracterizan: el sexo y la violencia, el amor y el altruismo, la jerarquía, la conciencia, el lenguaje, la tecnología y la moral. Son muchos los que hoy en día temen que nuestros problemas se hayan hecho demasiado grandes para nosotros, que por razones que estriban en el mismo corazón de la naturaleza humana seamos incapaces de resolverlos, que nos hayamos extraviado. ¿Cómo nos hemos visto metidos en este atolladero y cómo podemos salir de él? ¿Por qué nos sentimos tan inclinados a desconfiar de los que son distintos de nosotros, qué es el macho y la hembra, por qué queremos distinguirnos de los demás animales? ¿Hay algo en nosotros que nos condena al orgullo y a la violencia? Este libro, audaz y apasionado, discute importantes ideas con la claridad ya proverbial en sus autores, y recurre a la ciencia para tratar de responder a las preguntas de quiénes somos y cuál puede ser nuestro destino.